Río Hurtado en ranking nacional: Enfrenta acelerado envejecimiento de su población y registra más muertes que nacimientos

Río Hurtado se encuentra entre las comunas de Chile que están experimentando con mayor intensidad los efectos del cambio demográfico que vive el país, marcado por una fuerte disminución de los nacimientos, la salida de población joven y un sostenido aumento de las personas mayores.

De acuerdo con un reciente análisis publicado en medios nacionales, la comuna presenta un crecimiento natural de -5,9, es decir, registra más defunciones que nacimientos. A ello se suma una población estimada de 4.334 habitantes, de los cuales el 24,1% tiene 65 años o más, la proporción más alta entre las comunas identificadas en el reporte como las más afectadas por este fenómeno.

La situación se enmarca en una transformación demográfica que afecta a todo Chile. La tasa global de fecundidad pasó de 2,44 hijos por mujer en 1993 a 0,99 en 2025, manteniéndose durante más de dos décadas por debajo del nivel necesario para el reemplazo generacional.

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Una pirámide poblacional que se está invirtiendo

El fenómeno es especialmente evidente en las localidades rurales de Río Hurtado, donde la menor presencia de niños y jóvenes comienza a modificar la estructura tradicional de la población.

Allan Ramírez, presidente de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos, describió la situación como “una fase de envejecimiento muy vertiginoso”, señalando que la pirámide poblacional de la comuna lleva aproximadamente una década en un proceso de inversión.

Uno de los datos que refleja esta transformación corresponde a la matrícula escolar. Según explicó Ramírez , hace una década las escuelas de Río Hurtado contaban con más de 1.500 estudiantes, mientras que actualmente la cifra no alcanza los 600 alumnos.

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La disminución de la población escolar constituye uno de los principales indicadores del cambio que experimenta la comuna, al evidenciar tanto la reducción de los nacimientos como la migración de personas jóvenes hacia otros territorios en búsqueda de oportunidades.

Un desafío para los servicios públicos

El envejecimiento de Río Hurtado también plantea nuevos desafíos para la comuna, particularmente en ámbitos como salud, cuidados, conectividad, vivienda, empleo y servicios destinados a las personas mayores.

El análisis citado plantea que las respuestas frente al descenso de los nacimientos deben considerar las particularidades de cada territorio. En comunas donde la población joven ha emigrado, por ejemplo, las estrategias deben abordar las condiciones que permitan generar arraigo juvenil, oportunidades laborales, acceso a vivienda y sistemas de cuidados.

Expertos citados en el reportaje advierten además que los territorios con una población progresivamente más envejecida deberán prepararse para una mayor demanda de servicios de salud especializados, atención geriátrica y tratamientos para enfermedades crónicas, lo que puede generar una presión adicional sobre los presupuestos municipales.

Río Hurtado, una de las comunas más envejecidas

El caso de Río Hurtado forma parte de una tendencia que también afecta a otras comunas pequeñas y rurales del país, como Cochamó y Portezuelo, donde la salida de los jóvenes y la baja natalidad han provocado un crecimiento natural negativo.

Sin embargo, el caso de la comuna limarina destaca por la magnitud de su envejecimiento: casi uno de cada cuatro habitantes tiene 65 años o más.

Más que un fenómeno exclusivamente estadístico, la transformación demográfica comienza a tener efectos concretos en la vida cotidiana de la comuna: menos niños en las escuelas, una población adulta mayor cada vez más numerosa y la necesidad de adaptar las políticas públicas a una realidad territorial que está cambiando rápidamente.

El desafío para Río Hurtado será, por tanto, generar condiciones que permitan a sus habitantes jóvenes permanecer y formar sus familias en la comuna, al mismo tiempo que se fortalecen las condiciones para que las personas mayores puedan vivir un envejecimiento activo, digno y con acceso a los servicios que necesitan.