Río Hurtado hace historia al convertirse en la primera comuna del mundo certificada por su cielo oscuro

El reconocimiento internacional de Dark Sky distingue a la comuna por la calidad de sus cielos nocturnos y por una política sostenida de protección frente a la contaminación lumínica.

Río Hurtado se convirtió oficialmente en el primer territorio comunal íntegro del mundo en ser certificado como Comunidad Internacional de Cielo Oscuro por Dark Sky International, organismo que evalúa y protege los mejores cielos nocturnos del planeta.

La certificación fue presentada este martes en el Centro de Difusión Patrimonial del Monumento Natural Pichasca, en una ceremonia que reunió a vecinos, emprendedores turísticos, autoridades comunales y regionales, además de representantes del mundo científico y astronómico.

El reconocimiento considera la extraordinaria calidad del cielo nocturno del valle de Río Hurtado, caracterizado por más de 300 noches despejadas al año, baja contaminación lumínica y una extensión territorial de 160 kilómetros, condiciones que lo convierten en un lugar privilegiado para la observación astronómica.

Un territorio clave para la astronomía

El clima seco y estable del valle ha permitido la instalación de observatorios privados como Obstech El Sauce y Deep Sky Chile, dedicados a la astrofotografía avanzada y a la investigación científica. Desde uno de estos centros se detectó incluso el cometa interestelar 3I/ATLAS, que pasó cerca de la Tierra durante los últimos meses.

Estas características han posicionado a Río Hurtado como un punto de interés tanto para científicos como para astrofotógrafos y observadores del cielo de distintas partes del mundo.

Cinco años de trabajo comunitario

La certificación es el resultado de cinco años de trabajo colaborativo, liderado por la Municipalidad de Río Hurtado junto a vecinos, educadores, observatorios, científicos y organismos especializados, como la Oficina de Protección de los Cielos de Chile (OPCC) y observatorios internacionales presentes en la Región de Coquimbo.

Entre los hitos del proceso se encuentra la elaboración de un inventario completo del alumbrado público, la adecuación de luminarias en espacios públicos y la implementación de proyectos de iluminación compatibles con los estándares de cielo oscuro.

En 2025, el municipio aprobó además una Ordenanza Municipal de Contaminación Lumínica, que regula la iluminación exterior en viviendas, predios agrícolas, comercios y espacios públicos, junto con un plan de adecuación progresiva de cinco años para el alumbrado municipal.

Educación, turismo y protección ambiental

Uno de los aspectos centrales del proceso fue la participación ciudadana, a través de charlas educativas, programas escolares, actividades astronómicas y campañas de sensibilización, orientadas a relevar el valor del cielo nocturno no solo para la ciencia, sino también para la biodiversidad, la salud humana y el patrimonio cultural.

Con la certificación, la comuna busca fortalecer el astroturismo sostenible, integrando la astronomía con su patrimonio arqueológico, paleontológico y natural, y apoyando el desarrollo de pequeños emprendimientos turísticos vinculados a intereses especiales.

Desde Dark Sky International destacaron que el caso de Río Hurtado sienta un precedente para futuras certificaciones en Chile y el mundo, al demostrar que la protección del cielo nocturno puede abordarse desde una escala comunal, con participación activa de la comunidad.

La designación marca un hito para la comuna y proyecta a Río Hurtado como un referente internacional en la conservación de los cielos oscuros, en un contexto de creciente presión por la contaminación lumínica a nivel global.